9. 24
I’m
Federal Agent Jack Bauer, and this is the longest week of my
life.
Jack Bauer in 24
==
Knijn Bowling is omgetoverd in een circus. In hun karakteristieke witte pakken zwepen Boris en Patrick het feest nog meer op. In plaats van bowlingballen gooien Koen, Marc, Flop en ik glazen wodka-cola achterover. Kan het erger?
Natuurlijk. Telefoon. 070, ANP. Klopt het dat Hyves al een halfuur uit de lucht is? Dat klopt. Door een stroomstoring bij onze hostingprovider van tien seconden is de helft van onze servers gecrasht.
‘We doen er alles aan om het op te lossen. We hopen dat de site over een halfuur weer bereikbaar is.’
==
Zouden omvallende kegels door de telefoon hetzelfde klinken als zoemende servers?
Het is net de serie 24. Terwijl linksboven in het scherm MTV op het kantoor van Hubert overlegt over een hoger bod, werkt rechtsboven Ramon met zijn hele team van vijf systeembeheerders koortsachtig om de schade te repareren. Daaronder staan wij op een bowlingbaan. En linksonder is Jack Bauer aan het schilderen.
==
De site blijft nog vier uur uit de lucht. Hopelijk wil Wade niet nog een keer een banner op de website zoeken. Of Nu.nl lezen. Pas om tien uur ’s avonds is de grootste schade hersteld. Dan mailt Wade.
Een nieuw bod. MTV biedt nu meer dan 50 miljoen euro. Ruim 30 miljoen upfront plus een nabetaling. Aanvullende voorwaarde is wel dat MTV de onverkochte bannerruimte in het reservaat mag vullen met banners waarvan de opbrengst niet meetelt voor de earn-out.
Met gedempte stemmen overleggen Koen, Flop en ik in de eetzaal van Knijn. We hoeven eigenlijk niets te zeggen. We denken er precies hetzelfde over. When is enough enough? Nu. We hebben altijd gezegd dat 15 miljoen genoeg was. Later vonden we 25 het minimum. We hebben onze tanden laten zien. We zijn weggelopen. Nu is het mooi geweest. Heel mooi. Ik bel Hubert.
‘Willen jullie niet een twee miljoen hogere upfont? Dat zit er zeker in,’ vraagt de investeerder.
‘Nee, dit is genoeg, we willen dit doen,’ antwoord ik.
‘Prima. Dan vragen jullie toch iemand anders om te onderhandelen?’ Hubert vindt het geen goed bod en is geïrriteerd omdat hij niet vrijuit zijn spel kan spelen.
==
’s Avonds laat komen we bij elkaar op de Herengracht. Mede door de drank is de sfeer gespannen. Naast het upfront-bedrag vindt Hubert ook de structuur van de earn-out niet goed. Het is moeilijk om een groot deel daarvan te realiseren. Dat vinden wij ook. Daarnaast zijn wij het niet eens over de bepaling van de extra banners, maar dat kan voor Viacom geen breekpunt zijn.
Het is al na middernacht als we de mobiel van Wade bellen en een nieuwe meeting voor de volgende dag plannen.
==
VRIJDAG
Vrijdagmiddag zien we elkaar weer in Wades hotel in een kleiner gezelschap. Van onze kant zijn Hubert, Marc en ik er, versus Marco, Wade en Greg van Viacom.
‘I have got only one hour, I am sorry guys. You have all seen the news?’ vraagt Davis.
Microsoft heeft ’s ochtends een vijandig overnamebod gedaan voor 50 miljard dollar op Yahoo.
‘I have been on the phone with the US all morning. Our CEO told me to clear my agenda for the rest of the year. If we don’t reach an agreement the coming days, it will be very hard to do a deal. The only flight to the US that I could get on leaves in two hours, unless I may borrow the private plane from Joeburts partner Van den Ende of course,’ grapt Wade half.
Die mag hij niet lenen. Sinds het diner vinden wij Wade een held en kunnen we erg met hem lachen. Zijn relatie met Hubert wordt echter elke dag slechter. Dat komt waarschijnlijk deels doordat wij het bod van Viacom goed vinden terwijl Hubert het niets vindt, net als Leendert en HJ.
We hebben besloten om open kaart te spelen over onze interne verdeeldheid.
‘Thanks for the revised offer, Wade. The structure of the earn out is still not attractive enough for us and we think that the extra banners are not a good idea. That would harm the user experience of Hyves so it won’t be in your own interest either. However we disagree internally on the upfront payment. It is enough for Koen, Floris and myself but the investors want a valuation that is at least 3 million higher,’ trap ik af.
Wade pakt het whiteboard en tekent een aantal lijnen. ‘Look, this is the structure of the earn out. We have to get a certain rate of return. I can change some parts of our offer but it is hard to improve everything.’
Ik zie dat Hubert zich naast me zit op te vreten.
‘Let’s take a timeout to see if we can improve our offer,’ besluit Davis.
==
In de pauze praat ik Koen en Flop via de telefoon bij. Als we terugkomen in de vergaderkamer, is er een nieuwe lijn in de grafiek.
‘Ok guys, after some heavy searching we can improve the offer to meet your demands as we really want this to go through. We want to split the remaining three million on one condition.’
Hij knipoogt naar mij, heel kort speelt er een glimlach over zijn lippen. ‘Not one cent of the improvement goes to Lendart.’
Dat is de druppel. Hubert ontploft. Wade trekt verbaasd zijn wenkbrauwen op en staat op.
‘I’m really sorry but I have to run,’ zegt de Amerikaan.
Dat is maar goed ook, want Hubert is al opgestaan. Als iedereen weg is, maakt Marc een foto van de flap-over van het nieuwe bod. Zal dat rechtsgeldig zijn?
==
Als ik terugloop naar kantoor, belt Hubert. De investeerder heeft overlegd met Leendert. Ze willen Hyves niet kwijt, en zeker niet voor deze prijs. ‘Wat als ik zelf een bod doe?’
Ik zeg Hubert dat we zijn vertrouwen waarderen, maar dat we toch graag samen willen gaan met MTV.
==
–– Original Message ––
From: Davis, Wade
Sent: vrijdag 1 februari 2008 18:51
To: Raymond Spanjar
Subject: Thanks
==
Thanks for all the time and sorry that I had to run out. I really hope that we can get something done together. Assuming we can get agreement on basic terms and get something closed, I will personally invest whatever it takes to help you guys hit the earn out. I really believe that if we get this done we can do some pretty revolutionary things together. Pls pass these sentiments on to marc, floris and koen as I don’t have their email addresses. Also if there is anything you guys want to chat about over the weekend you can get me on my cell anytime. Best, wade.
==
’s Avonds eet ik bij Flop. Opnieuw belt Hubert. ‘Ik heb zitten rekenen, ik wil toch graag een deel van jullie aandelen kopen. Denk er maar even over na.’
==
ZATERDAG
Zaterdagmorgen is het tijd voor reflectie. Waar staan we? Voor Koen, Floris en mij is het laatste bod van MTV een mooie deal, al moet nog steeds alles meezitten om een deel van de earn-out te realiseren. Hubert, Leendert en HJ vinden zowel het upfront-bedrag als de nabetaling niet aantrekkelijk genoeg. We spreken af om zondagochtend bij elkaar te komen, ook om te kijken of een bod van Leendert en Van den Ende & Deitmers zinvol is.
Intussen zoeken Floris en ik op internet meer informatie over onze nieuwe held. Tatoeages, filosofie en Olympisch skiën komen zelden alleen. Bingo. Volgens een foto op Flickr is Wade wereldrecordhouder trappenlopen. We stellen voor om het record te verbreken als hij de volgende keer in Amsterdam is.
==
–– Original Message ––
From: Raymond Spanjar
To: Davis, Wade
Sent: Sat Feb 02 13:35:59 2008
Subject: Re: Thanks
==
Thanks. We were already excited about joining forces with MTV, and much more after these days. We hope we can reach an agreement that’s acceptable for everybody so we can change the world, or at least Northern Europe! :-)
==
We will see what we can do today, but we need all information by mail for that. Let me know when you can send it, or let’s have a call later.
==
Raymond
==
PS Next time you’re in Amsterdam I’ll make up on the promise for a big night out in town, and maybe next day we can break this guy’s world record for vertical feet climbing.
==
Dan en Marco leiden MTV immers ook in Scandinavië. Hyves Zweden dat lijkt ons wel wat. Een paar uur later mailt Wade terug.
‘Hubert, Raymond: I have a revised proposal for you. Through some soul searching and re-analysis of the model, I think we can put something on the table for you that is superior to the improved offer that we discussed yesterday (you should be happy to know you have succeeded in getting me to negotiate against myself, something I have never done in my career).’
Om ons ‘geen enkel excuus te geven om geen deal te doen’, heeft Wade de aanbetaling verhoogd met 2 miljoen. Hubert had gelijk, er zat meer in het vat. De earn-out is ook verhoogd met een iets betere structuur, en kan nu zelf hoger uitvallen dan het upfrontbedrag. In een conference call met Davis zullen we zondagavond zijn bod bespreken.
==
ZONDAG
‘Als Hyves dit jaar echt 5 miljoen euro verdient, ligt de waarde over een jaar veel hoger. Buitenlandse sociale netwerken zijn al snel een paar tientjes per unieke bezoeker waard. Nou zijn Amerikaanse sites altijd meer waard, maar nu is het gat wel erg groot.’
Zondagmiddag zitten Koen, Floris en ik met Leendert bij Hubert op kantoor. De investeerders leggen uit waarom ze niet tevreden zijn met het bod. Het laatste deel van Huberts vlammende betoog is het meest overtuigend. Het wordt binnen Hyves beroemd als ‘Huberts mediaspeech’.
‘Hyves heeft meer leden dan het aantal abonnees van De Telegraaf, de grootste krant van Nederland. Hyves heeft meer leden dan het aantal kijkers dat RTL4, de grootste zender van Nederland, heeft tijdens zijn best bekeken programma. Hyves heeft meer leden dan het aantal luisteraars van het grootste radiostation van Nederland, 538. Hyves heeft bovendien veel meer kennis van de doelgroep. Bovendien verschuift de mediaconsumptie naar online. 538 is meer dan 200 miljoen waard en RTL een veelvoud daarvan. In het scenario dat alles goed gaat, hoort Hyves net zoveel waard te zijn als 538.’
Het zijn bekende argumenten die wijzelf ook vaak gebruiken, maar toch raken ze een gevoelige snaar.
‘Het punt is dat we ons niet comfortabel voelen in de huidige alles-of-nietssituatie. En extra geld maakt niet zo veel uit,’ legt Koen onze positie uit.
‘Vergis je niet, jongens,’ waarschuwt Leendert, ‘een bod is een vel papier waaronder je je handtekening zet terwijl het geld op je rekening gestort wordt. Tot dat moment is er geen bod.’
Toch begrijpen Hubert en Leendert onze situatie nog steeds goed. Ze hebben een oplossing: een fallback-scenario. Als de deal met Viacom niet doorgaat, kopen zij een deel van onze aandelen voor een bedrag van zo’n 10 miljoen. Zo staan we een stuk sterker in de onderhandelingen. Een mooi gebaar. Daarnaast overweegt Hubert ook een bod op meer aandelen als alternatief voor Viacom.
Vrijdag staat een aandeelhoudersvergadering gepland. We spreken af dat Hubert en Leendert uiterlijk woensdag een termsheet met alle bepalingen sturen, zodat we voldoende tijd hebben om vrijdag met alle aandeelhouders de knoop te kunnen doorhakken.
==
‘Where is Joeburt?’ vraagt Wade verbaasd ’s avonds in de conference call. Ik leg uit dat Joeburt met Lendart een eigen bod overweegt, omdat zij de Viacom-aanbieding niet aantrekkelijk genoeg vinden. Joeburt heeft zich daarom teruggetrokken als woordvoerder van alle aandeelhouders.
‘Floris, Koen and I are still very positive about the combination mtv-Hyves and your offer.’ Maandag start Viacom het boekenonderzoek, zodat het Amerikaanse bedrijf ook woensdag een zo compleet mogelijk contract kan sturen.
==
MAANDAG
In de cc van de mail van Greg Walker die maandag binnenkomt, staan zes nieuwe namen – accountants en advocaten om te helpen met het due diligence. Intussen eist ook een ander Hyves-onderzoek onze aandacht op.
Zondagavond zat heel Nederland aan de buis gekluisterd toen Peter R. De Vries in zijn uitzending de Hyves-pagina van Joran liet zien en onthulde dat hij hulp had gehad. Jorans krabbels stroomden direct vol met bedreigingen. Vandaag heeft de Arubaan zijn profiel gek genoeg nog steeds niet afgeschermd. Uiteindelijk besluiten wij dat maar te doen. We sturen hem een mail. De Hyvers speuren verder naar Jorans vermeende handlanger en ook de politie bezoekt de Hyve van Joran. Ze dienen een officieel verzoek in om toegang te krijgen tot zijn privéberichten. Even lijkt het mysterie toch nog goed af te lopen als Marc wordt uitgenodigd door Natalee Holloway, maar dat blijkt toch een nepprofiel.
’s Avonds mailt Hubert erg veel zin te hebben in een verkoop. Aan Van den Ende & Deitmers welteverstaan. Wat hem betreft kunnen de onderhandelingen met Viacom gestaakt worden.
Dat is voor ons een stap te vroeg, we hebben eerder niet voor niets voor MTV gekozen. Bovendien, één koper is geen koper. Dat hebben Hubert en Leendert ons zelf geleerd.
==
DINSDAG
De afspraak aanstaande vrijdag met de Europese baas van Myspace vervroegen we een dag naar donderdag. Anders zul je net zien dat Myspace 100 miljoen op tafel legt zodra we op de aandeelhoudersvergadering al akkoord zijn gegaan met een bod.
==
DONDERDAG
Op donderdagochtend zijn beide biedingen binnen. Hubert en Leendert willen een deel van onze aandelen kopen, voor een bedrag van zo’n tien miljoen euro. Bij ondertekening verkopen we zo minder aandelen en ontvangen we minder geld dan bij een deal met MTV, maar we kunnen Hyves zelfstandig uitbouwen waardoor het uiteindelijk meer waard wordt. Ook de Viacom-documenten zien er goed uit, er staan geen dealbreakers meer in.
In opperbeste stemming fietsen Marc en ik 100 meter over de Herengracht naar Myspace. We hebben letterlijk de net ontvangen aanbieding van MTV nog op zak.
‘Natuurlijk, Myspace zit in een Regus-pand.’ Een makkelijke maar dure en generieke oplossing zonder eigen smaak, vindt Marc.
Nieuwsgierig lopen we het gebouw binnen. We maken ons al lang geen zorgen meer over de wereldmarktleider, hun product is gewoon niet goed genoeg. Deze meeting kan dus alleen maar positieve verrassingen opleveren.
Bij Myspace worden we ontvangen door Radinck. Via de intercom bestelt onze oud-stagiair koffie. De nieuwe Commercial Director van Myspace Benelux is zo trots als een pauw. Ruim twee jaar geleden sjouwde hij bij Hyves zelf met koffie rond en nu heeft hij een afspraak met ons om mogelijkheden voor een overname af te tasten. Misschien wordt hij wel onze nieuwe baas?
Als we aan tafel zitten windt Stevens er geen doekjes om.
‘Who are your investors? What is your exit strategy?’
‘Hyves is not for sale,’ antwoorden we. Niet voor Myspace tenminste.
Als ze een knock-out bod voor Hyves overhebben, is nu het moment om dat op tafel te leggen, maar Stevens wordt niet concreet.
Het gesprek duurt dan ook niet lang. We wensen elkaar een prettige wedstrijd en stappen weer op onze fiets. Als ik om twee uur ’s nachts op weg naar huis langs de launchparty van Myspace in de Melkweg fiets, weet ik zeker dat we ons over hen geen zorgen hoeven te maken.
‘Hé, dat is Raymond van Hyves! We blijven jullie trouw, hoor!’
==
VRIJDAG
MYSPACE OPENT DE AANVAL OP HYVES, kopt De Telegraaf op vrijdag.
What else is new? Nou, dit.
==
AMSTERDAM – De grootste Amerikaanse sociale netwerksite Myspace heeft zich tot doel gesteld ook de grootste netwerksite van Nederland te worden. Om dat bereiken nemen ze desnoods Hyves gewoon over, zo bleek donderdagavond na een perspresentatie in Amsterdam. ‘We willen eigenlijk overal liefst marktleider zijn, dus over een overname wordt wel nagedacht.’ Aldus Travis Katz, de manager director van Myspace International.
==
Later op de ochtend zit de sfeer er op de aandeelhoudersvergadering goed in. De verdeeldheid over het bod van Viacom zorgde voor veel spanning. Nu Hubert en Leendert zelf een bod hebben gedaan, is dat weg. Ze hebben vertrouwen in de goede afloop.
De eerste zeven agendapunten zijn hamerstukken vergeleken bij punt acht, de ontvangen termsheets. Voordat we de biedingen gaan bespreken, voegt Hubert nog een voorwaarde toe.
‘Omdat ik onder druk ben gezet om voor vrijdag een termsheet te sturen, stel ik nu jullie een deadline: mijn termsheet is alleen vandaag geldig.’
Hubert en Leendert zijn natuurlijk voor hun eigen bod, net als HJ. Ook Yme en Marc zijn daarvoor. Beiden werken nog maar kort bij Hyves. Bij een overname door MTV zou Marc een halfjaar na zijn vertrek bij Monster weer onderdeel zijn van een Amerikaanse organisatie. Mijn vader steunt mijn keuze, of dat nou voor MTV of voor Van den Ende & Deitmers is.
Dat is geen makkelijke afweging, maar uiteindelijk biedt het scenario van Leendert en Hubert ons the best of both worlds: aan de ene kant de uitdaging van Hyves uitbouwen tot een groot, zelfstandig mediabedrijf met de bijbehorende financiële bonus en aan de andere kant minder risico omdat we een deel van de waarde nu verzilveren. Op voorwaarde dat we de paar openstaande punten met Hubert en Leendert kunnen oplossen, kiezen we voor hun bod.
Direct na het akkoord bellen we Marco, Dan en Wade. Zij vinden het ook jammer, maar begrijpen onze keuze. Marco heeft één voorwaarde. ‘Het is toch niet News Corp. hè?’
==